규봉암은 권극화의 「서석규봉기」에 따르면 신라시대 의상대사가 지었다고 한다. 현재 무등산 소재 사찰 중에서 가장 높은 곳에 위치하고 있으며, 주변에 육각형의 돌기둥인 주상절리대가 병풍처럼 둘러쳐져 있어 규봉암이라 부른다. 무등산에서 제일가는 비경으로 손꼽힌다. 고경명의 「유서석록」에 따르면 신라의 명필로 이름난 김생(金生, 711~791)이 ‘규봉암’이라 쓴 현판이 전해오다가 도난당했다고 한다. 이로 보아 규봉암은 격식을 갖춘 사찰이었음을 짐작케 한다.  고려 전기 때의 대각국사(大覺國師) 의천(義天, 1055~1101)의 시이다. 일반적으로 사찰제영시의 특징은 공간적 특성을 먼저 언급한다는 점이다. 위 시도 예외가 아니어서 전반부에서 규봉암을 찾게 된 동기와 산세를 간략히 읊고 있다. ‘고성’이라는 시어로 보아 사찰의 오랜 역사를 뜻하면서 예부터 이름난 수행처였음을 암시하고 있다. 바위에서 솟은 샘물 맛도 좋지만 기이하게 생긴 바위를 묘사하지 못하겠다고 한 것은 규봉의 비경이 예사롭지 않음을 뜻한다고 하겠다. 특히 ‘산해평(山海平)’이라 읊은 것은 단순히 산과 바다가 고르다는 사실을 직시한 것이 아니라 산과 바다를 구별하는 이분법적 사고가 아닌 무분별지로 인식하고 있는 것이다. 또한 고르다고 한 것은 차별이 없다는 뜻의 무등산의 이미지와 부합된다고 하겠다. 이는 사대부의 유가적 사고로는 나타날 수 없는 표현으로 의천이 구도를 지향하는 승려라는 신분이었기 때문에 가능하다고 하겠다.

 후반부에 이르면 탈속의 강한 의지를 보여준다. 당시에는 문벌귀족과 외척세력이 득세하면서 나라가 점차 혼란으로 기울어지기 시작했다. 의천은 왕자의 신분임에도 불구하고 출가인의 본분을 지키고자 했지만 사정이 여의치 않았던 것으로 보인다. 그가 오직 바라는 것은 ‘공업’을 세워 불법을 널리 알려 이 땅을 불국토로 만드는 일이다.  
 고려 무신집권 때의 문인 김극기의 시이다. 그가 산하대지를 두루 유람하면서 지은 작품이 『신증동국여지승람』에 제영시로 다수 실려 있다. 위의 시도 그중 하나이다. 위 시는 앞 대각국사 의천의 시를 차운한 작품이다.

 수련에서 규봉의 산세가 기이하여 이름 짓기 어렵다고 말하고 있다. 이 구절은 앞의 시 4구의 ‘서석화난성’과 시상이 닮았다. 2구에서 의천과 마찬가지로 일체의 만상이 모두 고르게 보인다고 한 것은 그 또한 무분별지를 지향하는 시인이었음을 말해준다. 함련에서 규봉의 모습이 구체적으로 드러난다. 주상절리대의 육각형 돌기둥이 마치 비단처럼 곱고 봉우리마다 옥을 다듬은 듯 서 있다는 표현은 규봉을 신비화시킨다. 후반부인 경련과 미련에서는 속세로부터 거리를 두려고 하는 심적 표현이 규봉에 머무면 머물수록 더 있고 싶어 하는 속내를 비치고 있으며, 더불어 일체가 무상하다는 무생(無生)의 이치를 선정삼매에 들어 깨치고자 하는 바람으로 마무리하고 있다.  이어지는 두 번째 시이다. 전반부는 첫 번째 시와는 달리 규봉의 산세를 한층 실감나게 묘사하고 있다. 구름과 맞닿을 정도로 높은 산세를 말하면서 깎아 세운 듯한 바위벼랑은 조물주의 솜씨임을 노래하고 있다. 여기서 ‘난석’은 규봉 아래에 널린 돌조각을 말하는 것으로 돌이 많이 흩어져 깔려 있는 비탈을 뜻하는 ‘너덜’이다. 원래 반듯한 돌기둥이었던 것이 누군가가 채찍질해서 부서진 모습으로 표현하고 있어 시인의 탁월한 시적 감각을 엿보게 한다. 백암과 연사는 모두 절을 뜻하는 비유적 표현이다. 용화수는 미래불이 출현한다는 곳으로 미륵불을 상징한다. 이로 미루어본다면 당시 규봉암에도 미륵신앙이 전반적으로 퍼져있었던 것이 아닌가 하는 추측을 하게 한다.

 그 외에도 규봉암을 대상으로 한 사찰제영시를 살펴보면, 김시습의 경우 “가고옴에 반나절 머물렀더니/차마 선방에서 내려가지 못하네”라 하여 애초에 수행하러 왔다가 규봉의 경치에 감탄하여 규봉에 머물고 말았다고 했다. 고경명은 석양에 비친 규봉의 모습을 금빛으로 묘사하면서 오솔길에 들어선 스님이 종소리 듣고 찾아간다고 하여 규봉암을 원경으로 삼아 화중유시(畵中有詩) 기법을 연상케 하는 회화적인 분위기를 자아내기도 했다.

 위에서 보는 바와 같이 규봉암의 사찰제영시는 무등산의 비경답게 승려와 사대부를 막론하고 규봉의 빼어난 산세를 천혜의 비경으로 삼아 승경으로 묘사하면서 동시에 불심을 곁들이고 있는 점이 특색이다. 이는 규봉암의 위치가 세속과 상당히 떨어져 있기에 불심에 보다 집중할 수 있는 환경적인 조건이 갖추어져 있는데다가 세속인의 발걸음이 뜸한 곳이기에 가능했다고 볼 수 있다.